Ter zee, ter land en in de lucht...

Maandag 14 augustus 101 °F (39 °C)

De laatste dag is aangebroken op de Disney Dream...En tevens ook van onze vakantie! De dag begon vroeg want we moesten om 06:45 uur al aanschuiven aan het ontbijt en daarna werden we ook vriendelijk verzocht direct het schip te verlaten. De koffers hadden we zondagavond al buiten de kamer gezet, deze zouden op de kade al klaar staan. Eén van de grote koffers hebben we zelf meegenomen omdat deze kapot was. Die moesten we later op de dag even vervangen, lang leve de Walmart zullen we maar zeggen...

Enfin 06:00 uur ging de wekker en na een frisse douche en laatste inpakdingetjes op weg naar het ontbijt. In tegenstelling tot de andere dagen is dit ontbijt geen buffet maar kun je kiezen uit een menukaart (overigens zoveel als je wilt) en zit je in het restaurant waar je ook het laatste diner hebt genoten ( in ons geval Royal Palace). Onze Amerikaanse vrienden hadden zondagavond al afscheid genomen, zij vertrokken zonder ontbijt van de boot.

Om 06:45 uur zaten we aan de tafel, het eten werd snel en vakkundig geserveerd. Een half uur later waren we klaar konden we vertrekken. We hadden voor vertrek toch wel op een uur gerekend maar dit ging erg snel en vlekkeloos. We moesten de drone nog ophalen bij de TSA op de kade maar precies om 07:30 uur stonden we bij de auto in de parkeergarage. We vlogen pas `s avonds dus nog een volle dag te gaan!

We hadden besloten om terug te gaan naar Universal en daar nog een aantal attracties te gaan doen. Dus op weg naar Orlando, ongeveer een uurtje rijden. Het was rustig op de weg, om 09:00 uur stonden we al in de Universal Studios. Eerst de treinreis van Harry Potter gedaan naar het andere park. De tegengestelde route hadden we al eerder gedaan; deze richting is echter het officiële gedeelte. Erg leuk om te doen en geen wachtijd! Sharon en Mads hadden afgelopen week al de attractie "Harry Potter and the Forbidden Journey"gedaan. Deze was ook Harm-proof en dus nog een keer met zijn allen. De wachttijd was 15 minuten dus dat was lekker!
Op weg naar Spiderman ook Jurassic Park nog een keer gedaan, ook geen wachttijd. In tegenstelling tot de andere keer waren we nog behoorlijk nat, we zaten voorin en dat was natuurlijk erg vet maar ook nat...Gelukkig liep de temperatuur behoorlijk snel op en waren we ook snel weer droog.

De laatste attractie die we hebben gedaan was dus Spiderman, een 3D en 4D ride door de straten van New York, erg leuk! Het was inmiddels rond het 11:30 uur, nog een halve dag te gaan dus.

Op weg naar de The Florida Mall dus om de laatste dollars weg te werken zullen we maar zeggen. Maar eerst naar de Wallmart voor een nieuwe tas of koffer omdat onze grote tas was uitgescheurd door het bodyboard van Mads. Op de parkeerplaats eerst een jongetje blij gemaakt met een bodyboard, die konden we toch niet meer meenemen...De nieuwe tas was zo gevonden, even alles rustig ompakken op de parkeerplaats en weer op weg.

Bij de Florida Mall hebben we wat rondgekeken en nog wat gegeten. Een paar kleine dingetjes gekocht en natuurlijk nog een lekker ijsje bij de Coldstone. Om 16:00 uur waren we er wel klaar mee en zijn we doorgereden naar het vliegveld. Onderweg de tank nog even volgegooid en daarna de auto ingeleverd bij Alamo. Tot onze verbazing hoefden we niks bij te betalen terwijl we onze eerste auto met een halflege tank hebben ingeleverd...Ook de tolkosten zijn niet vermeld, wellicht komt dit later nog. Voor de rest was alles in orde, is toch altijd wel weer prettig als dit achter de rug is.

Het inchecken verliep vlotjes, we moesten nog een dik uur wachten op het boarden. Gelukkig bieden dan tablets en smartphones uitkomst, iedereen kon lekker zijn spelletje doen. Om 19:35 uur zouden we gaan boarden, dat werd een half uurtje later. Om exact 20:40 gingen we de lucht in.

De vlucht verliep vlekkenloos. Mads heeft 7 van de 8 uur geslapen en ook Harm en Sharon hebben redelijk wat geslapen. Om 10:30 uur kwamen we aan in Frankfurt. We moesten een behoorlijk stuk lopen, dat doodde de tijd flink. Om 12:35 uur konden we aan boord voor de laatste vlucht naar Dusseldorf. Het toestel was voornamelijk gevuld met Nederlanders die allemaal terugkwamen uit de USA via verschillende vluchten. Om 13:30 uur stonden we weer bij onze auto. En een uurtje later waren we thuis, genoten van een supervakantie!

We zullen zeker nog een soort van evaluatie maken; met name over de cruise. We hebben zelf goed moeten zoeken naar informatie op de diverse fora omdat relatief weinig Nederlanders een Disney Cruise doen. Vandaar dat we hier nog wel een blog aan zullen wijden.

We willen eenieder bedanken voor de reacties die we hebben mogen ontvangen!

Hot hot hot op Castaway Cay

Zondag 13 augustus 98 °F (38 °C)

Om 7:30 uur werden we wakker na een rustige nacht op zee. Eigenlijk bizar dat je niks merkt van het feit dat je op een drijvend gevaarte verblijft. Het uitzicht bij het openen van de gordijnen was veelbelovend. De bestemming was bereikt: Castaway Cay, een privé-eiland van Disney Cruise Line. Hier zouden we blijven tot ongeveer 17:30 uur. Maar eerst een lekker ontbijtje natuurlijk! Op het gemak zochten we de Cabanas op, het restaurant waar we alle dagen hebben ontbeten. Zoals ook de andere dagen was het prima en zeer uitgebreid. We genoten van gebakken eieren, muffins, croissants, yoghurt, fruit en bagels, heerlijk dus! We hadden geen excursies geboekt dus konden op gemak even omkleden en vervolgens de boot verlaten richting het strand. Na een kleine wandeling van 10 minuten hadden we het snorkelstrand bereikt en konden we op zoek naar een bedje en een parasol. In tegenstelling tot de Europese landen hoef je hier niet te rennen voor een strandbedje, er is aanbod genoeg. 

Mads en Sharon gingen snorkelen, Harm paste op de spullen. Het snorkelen was erg leuk, veel vissen en ook allerlei Disney figuren op de bodem van de kraakheldere oceaan. Het eiland is zeer uitgebreid, zo kun je er vissen, snorkelen, parasailen, boottour, fietsen, jetski, kids club en natuurlijk is eten en drank inbegrepen. We besloten een stukje te gaan lopen richting de glijbanen in de zee. Mads ging even zwemmen naar het platform voor de glijbanen terwijl Harm en Sharon een paar mooie foto's konden maken met het schip op de achtergrond. 

Inmiddels was het toch echt tijd voor de lunch! Harm en Sharon namen een heerlijke hamburger, Mads genoot van een hotdog. Daarna nog lekker wat fruit en een ijsje (uiteraard). Tijd om terug te gaan naar onze ligbedden en nog lekker wat te zwemmen en te relaxen. Om 16:00 uur hadden we er wel genoeg van en zijn we teruggekeerd naar de kamer op het schip. Heerlijk even douchen en allemaal even op temperatuur komen want het was echt erg heet vandaag. 

Mads wilde graag nog een keer een speurtocht doen door het schip, maar dan nu de moeilijke versie. Dat was nog knap lastig en vooral het vele lopen over de 14 decks en dan van voor naar in het schip maakte dat we niet helemaal klaar waren voordat we werden verwacht in het restaurant. Om 17:45 uur waren we stipt aanwezig in restaurant "Royal Palace". Het eten was goed zoals eigenlijk alle dagen. Onze tafelgenoten kwamen, zoals alle dagen, weer wat later. We hebben nog even kort onze ervaringen over de cruise gedeeld en hen voornamelijk nog wat geïnformeerd over de mogelijkheden op het schip. Zij hadden zich duidelijk minder goed voorbereid dan wij...

Na het eten hebben we de speurtocht verder afgewerkt en hebben we ook alvast de online check-in ingevuld voor onze terugreis. Altijd weer een pijnlijk moment maar ook wel weer lekker om naar huis te gaan...We hadden nog een show te gaan in het Disney theater: "Disney believes!" Deze begon om 20:30 uur en duurde een uur. Het verhaal is altijd een beetje hetzelfde maar de uitvoering en perfectie is echt mooi om te zien. Dat kun je wel aan Disney overlaten. 

Om 21:30 uur was de show afgelopen en zijn Harm en Mads nog even gaan zwemmen, Sharon bleef even achter op de kamer om de koffers klaar te zetten op de gang. Dit moest gebeuren voor 22:30 uur, anders moet je het als handbagage meenemen bij vertrek. Da's dus niet zo handig.

Één van onze tassen is echter gaan scheuren gedurende deze vakantie, dus we moeten morgen nog even op zoek naar een extra koffer. Dat komt wel goed, Walmart verkoopt namelijk alles...

Na een laatste ijsje zijn we teruggegaan naar de kamer. Mads ging direct slapen en Harm is aan de slag met dit verslag. Morgen onze laatste dag in de USA voor dit jaar. Het verslag van deze laatste dag zal vermoedelijk vanuit thuis worden gemaakt...

Bahama's in piratenstijl

Zaterdag 11 augustus 92 °F (35 °C)

De eerste vraag is natuurlijk: "Hoe verloopt de eerste nacht op een cruiseschip?" Nou, dat was super! Van het varen merk je helemaal niks en de bedden zijn prima. De temperatuur was aangenaam, zelfs een beetje kil te noemen. We hebben alledrie heerlijk geslapen in ieder geval! Om 7:15 uur waren we wakker en het uitzicht op de zee was adembenemend! We zagen nog twee cruiseschepen naderen en in de verte was Nassau (grootste eiland van de eilandengroep De Bahama's) al zichtbaar. We hebben rustig opgestart en rond 08:30 uur vertrokken naar deck 11, restaurant Cabanas. Het was druk maar nog genoeg tafeltjes vrij. Het ontbijt wordt in drie restaurants geserveerd en daarnaast is ook roomservice beschikbaar. Het assortiment was erg uitgebreid en get smaakte allemaal erg lekker. Zelfs de verse wafels hebben de vorm van Mickey Mouse...Tijdens het ontbijt werd het schip vastgelegd aan de kade. We waren het 2e schip die had aangelegd; later op de dag volgde er nog drie. Onze boot is trouwens wel echt de mooiste en ook de grootste die we hebben gezien. Check op internet maar Disney Dream Cruiseline en je zult de foto's en video's wel vinden...

Vanaf 09:30 uur konden we van boord om Nassau te verkennen. Dat vonden wij een bittere teleurstelling. Er is veel leegstand, kapotte huizen en opdringerige taxichauffeurs. Als je de pier oploopt wordt je letterlijk van alle kanten belaagd door mensen die iets willen verkopen. Dat gaat van diamanten tot koetstochten. Wij hadden verder geen excursies geboekt; enerzijds omdat het erg duur was en anderzijds omdat wij niet zo van de ellenlange boottochten enzo zijn. Daarnaast werden we op de boot gewaarschuwd voor illegale aanbieders van tochten, jetskiverhuur en oplichters. 

Enfin, we gingen op zoek naar de "Grand Staircase", volgens de reisgidsen het enigste hoogtepunt van de stad. Dit was inderdaad leuk om te zien; het was een soort van rots met prachtige bomen en planten met daartussen een stenen trap en een kleine waterval. De achtergrond van dit gebeuren is ons niet bekend; dat konden we natuurlijk uitgelegd krijgen tegen betaling door mensen die daar rondliepen maar daar hebben wij geen gebruik van gemaakt. Het was inmiddels erg warm en drukkend weer, de stortbui die volgde bracht daarin niet echt verkoeling. We besloten terug te lopen naar de hoofdstraten en daar op zoek te gaan naar het Hardrock Café; deze zit op onverklaarbare reden op dit eiland... We wilden natuurlijk een pin kopen voor de verzameling die we inmiddels hebben op de ketting van Mads. We konden het niet echt vinden en kwamen zodoende terecht in allerlei toeristische winkeltjes met de gebruikelijke t-shirts en andere prut. 

Opvallend zijn de vele diamant- en juwelierszaken, waar kostbare juwelen en dure horloges verkocht worden tegen taxfree prijzen. We hebben even gekeken maar de prijzen waren nog steeds erg hoog. Rolex en Breitling horloges passen nou eenmaal niet in ons budget...

Uiteindelijk hebben we het Hardrock Café gevonden en daar even wat gedronken. Echt gezellig was het niet maar we konden wel ff met het thuisfront communiceren over Whats App omdat we daar free WiFi hadden. De inrichting was erg minimaal voor Hardrock begrippen, de minste die we tot nu toe hebben gezien.

Om 12:45 uur waren we terug op de boot, Nassau hebben we gezien, beleefd en afgestreept zullen we maar zeggen. Direct zijn we doorgegaan naar het buffet voor de lunch. Eerst zaten we bij het verkeerde restaurant; daar konden we a la carte eten. Daar hadden we geen zin in, liever een buffetje!

Het wordt eentonig maar ook dit was weer prima voor elkaar, geen wachtrijen en prima eten!

Mads wilde graag nog even zwemmen op het deck dus we hebben lekker een uurtje in de bakkende zon gelegen. Hier geen Europese toestanden met handdoeken op bedjes; er is voor iedereen genoeg aanbod. Uiteraard zijn er natuurlijk ook veel gasten op excursie gedurende de dag, dat maakt het relatief rustig op het schip. Het zwembad is echter wel wat klein, we weten nu waar de term "pierenbadje" vandaan komt! Gedurende de dag kwamen we steeds meer mensen tegen in piratenkleding, het avondfeest stond namelijk in het teken van de film "Pirates of the Caribbean"! Het is dan gebruikelijk om je enigszins te kleden in stijl. Iedereen krijgt een bandana van Disney maar daarmee val je natuurlijk niet echt op, maar daarover later meer...

Ook nog even het Recreation Deck bezocht voor een rondje midgetgolf en een potje tafeltennis. Echt geinig dat dit allemaal (gratis) gedaan kan worden. 

Hierna even naar de kamer terug gegaan om wat af te koelen. Even lekker relaxen met een spelletje op de tablet en voetbal kijken. Zelfs hier op de Bahama's is dit op de televisie, de mannen hebben gewoon Heracles-Ajax liggen kijken op bed. Het moet toch niet gekker worden. Balen was wel dat ze vermoedden dat hiervoor PSV er op was geweest, dus als we dat geweten hadden, waren we vast al eerder op de kamer geweest.... Maar dat terzijde, de dag van de mannen was weer goed, want Ajax heeft verloren (sorry Ajax fans) en PSV gewonnen.

We hadden nog een uurtje voor we weer mochten aanschuiven voor het diner. We besloten het Midship Detective spel te spelen. Echt briljant! Bij één van de 2 stations op het schip moest je je aanmelden en kreeg je een detective kaart. Hier zit een soort van chip in waarmee je over het hele schip schilderijen kunt laten bewegen. Er zijn 3 verschillende mysteries die opgelost moeten worden. Wij kozen voor één van de makkelijke, "De zaak van de geplunderde schilderijen". Op zo'n beetje elke verdieping hangen schilderijen die je kunt activeren door de kaart ervoor te houden. Bij de ene moet je met een vergrootglas zoeken naar aanwijzingen, bij een andere touwtjes van kisten doorbranden, etc. Echt super leuk gemaakt. Mads vond het fantastisch en wij zelf eigenlijk ook wel... Als we morgen tijd hebben doen we denk ik de moeilijke ook nog maar een keer. Gelukkig hebben we uiteindelijk de dief ontmaskerd en in de cel gezet! Kan iedereen vannacht weer rustig slapen!

Daarna naar Enchanted Garden voor ons diner van deze avond. Het is een beetje een tuin-achtige setting met zoete kleurtjes, lampjes en een fonteintje... Wij zaten al aan het hoofdgerecht toen onze Pennsylvania-vrienden aanschoven. Het eten was weer prima, al had Harm een ietwat verkeerde keuze gemaakt. Hij dacht dat hij kipfilet zou kregen, maar het was een kippenpoot...En insiders weten dat Harm NIET van vlees op bot houdt...

Ook bij het diner keken we onze ogen uit, wat hebben mensen toch allemaal aan piratenkleding en -attributen meegesleept voor deze avond! Het lijkt wel carnaval!!! En niet alleen de kinderen hoor...

Na het eten nog heel even terug naar de kamer en dan hop hop weer door naar de bioscoop voor de gloednieuwe film Cars3. Wel in het Engels uiteraard, maar dat mag de pret niet drukken. Vanochtend hadden we bij het ontbijt al wat zakjes chips meegenomen en met een bekertje cola komen we de film wel door! Het was een leuke film, alleen Mads was wel heel erg moe... Hij wilde naar bed, maar dat kon natuurlijk nog niet, want het vuurwerk moest nog komen en daar had hij zich vantevoren zo op verheugd. Eenmaal buiten op het dek na de film, was de vermoeidheid al wel weer wat gezakt en hebben we gekeken naar een (vrij slecht) stukje theater met Jack Sparrow en wat piraten, gevolgd door een wel heel mooi vuurwerk. Toch blij dat we nog even doorgezet hadden! Na afloop nog heel even meegedanst op de beats van de Pirate Party en toen lekker naar de kamer. Mads sliep binnen 5 minuten en ik haalde nog even een klein hapje voor Harm en mij bij het piratenbuffet. Er lag weer genoeg, maar het was er best druk. Een paar stukjes wrap en een lekker toetje gingen er wel in. Nog even een drankje en dit verslag schrijven en dan vallen onze luikjes ook wel dicht...

Als we morgen wakker worden, liggen we als het goed is voor anker bij Castaway Cay, het privé eiland van Disney voor een dagje zon, zee en strand! Maar helaas ook alweer de laatste volle dag op de cruise... 

Op naar de Disney Dream Cruise!

Vrijdag 11 augustus 85 °F (29 °C)

Het eerste bericht vanuit de Disney Dream cruiseboot! Daarover later meer...

We begonnen de dag met een ontbijtje op de hotelkamer. Sharon was even bij de Starbucks op de hoek geweest voor een paar croissants, bagels en beleg. Samen met een bakkíe koffie was dat een prima start van de dag. De laatste spullen moesten nog ingepakt worden voor vertrek naar Port Canaveral waar we om 11:00 uur konden inchecken op de boot. Om 9:00 uur waren we startklaar; even de tank volgooien bij de WaWa en daarna op pad. Na vijf minuten kwamen we erachter dat we de pasjes van de kamer niet hadden ingeleverd...Dus weer terug naar het hotel en daarna dus echt op pad. Het was ongeveer een uurtje rijden dus we waren ruim op tijd.

Onderweg was het behoorlijk noodweer, dat beloofde niet veel goeds voor de rest van de dag. In tegengestelde richting kwamen we de bussen van Disney vanuit de cruise al tegen. Deze midweekse cruise was een dag langer en is dus vanochtend aangekomen in de haven. Om 10:40 kwamen we aan en konden we gelijk de koffers inleveren en daarna de auto parkeren in de garage. Vervolgens op weg met de handbagage naar de terminal. Vantevoren hadden we al ingecheckt via internet waarbij we ook een tijd moesten konden aangeven. We hadden gekozen voor incheck tussen 11:00 en 11:15 uur. We waren iets vroeger dus maar konden toch al aanmelden. Dat ging allemaal vrij vlot en vervolgens even wachten totdat ons nummer werd omgeroepen en we dus de boot op konden. Om 11:25 uur was het zover!

De ontvangst is echt heel grappig. Ze staan in de rij voor je klaar en dan wordt je naam omgeroepen. Vervolgens wordt je met applaus ontvangen door het personeel, erg leuk! We konden nog niet op de kamer (pas om 13:30 uur) maar er was al wel een lunchbuffet opgebouwd. Dus eerst maar eens uitproberen! De keuze was reuze, van kreeft tot frites en van hamburger tot toetjes...Het was enigszins chaotisch, mede veroorzaakt doordat de gasten echt nog hun weg moesten vinden en ook nog hun handbagage mee moeten zeulen.

Daarna nog een ronde gelopen over de verschillende verdiepingen, decks genaamd. Er zijn maar liefst 11 verdiepingen op de boot dus het duurt effe voodatbje rond bent... Het is erg indrukwekkend allemaal en we genoten van de grootte en massaliteit van dit schip. Om 13:30 uur richting onze kamer, de bagage was nog niet gearriveerd maar we konden alvast kennismaken zeg maar. De kamers zijn erg mooi; ruim bed, slaapbank, badkamer en aparte toilet. In het uitgebreide programmagidsje hadden we gezien dat er een rondleiding was om 14:30 uur, dat leek ons wel een mooie gelegenheid om het schip wat beter te leren kennen en wegwijs te maken. We maakten een korte tour langs de restaurants, theaters (er zijn er twee, allebei zo groot als een normale schouwburg...) en er was een uitleg over het eten en drinken aan boord.

Met een half uur was de rondleiding ten einde en hebben we nog een pizzapuntje opgehaald, heerlijk! En ook ijs is er onbeperkt beschikbaar, zowel soft- als schepijs. Om 16:00 uur was het tijd voor de "drill". Deze evacuatie-oefening is per wet vastgelegd en moet door iedereen gevolgtrekking worden. Eerst wordt uitgelegd wat de evacuatieroute is voor je eigen kamer en vervolgens wordt op deze verzamelplek de werking van de reddingsvesten uitgelegd, daarnaast wordt gecontroleerd of iedereen aanwezig is...Ondanks dat het natuurlijk erg belangrijk is is iedereen een beetje lacherig erover; mede veroorzaakt doordat meerdere mensen nu al spugend over de reling hingen...En de boot was nog niet eens vertrokken...

Om 16:30 uur begin de "sail away" show, een soort van startmoment van de cruise. Alle bekende Disney-figuren komen voorbij natuurlijk tijdens deze show in de ontvangsthwl van de boot. Normaal is deze show in de buitenlucht maar door de aanhoudende regen was deze verplaatst naar binnen. Als nuchtere Nederlanders kijken wij toch enigszins met verbazing naar de histerische capriolen van de (voornamelijk Amerikaanse) gasten tijdens de verschijning van de dansers en Disney-figuren. Maar het wel zo dat ze weten hoe mensen in de juiste sfeer gebracht moeten worden!

Bij terugkomst was onze bagage gearriveerd, alleen ontbrak het koffer...Bij navraag bij de receptie bleek dat bij controle de drone is onderschept. Deze mocht niet mee op de boot, dat wisten we. Dus deze hebben we uit het koffer moeten halen en deze mogen e maandag weer ophalen bij vertrek.

Van te voren hadden we ook aangegeven dat we graag vroeg wilden eten, er zijn namelijk twee sessies: om 17:45 uur en om 20:15 uur. We konden dus al aan tafel. Bij binnenkomst van het restaurant bleken we de tafel te moeten delen met een andere familie, daar waren we niet echt blij mee. Bij navraag bleek de boot vol te zitten waardoor er te weinig kleine tafels klaargezet konden worden. De andere familie was nog niet gearriveerd dus we wachtten naar af...Wij konden wel alvast beginnen, Sharon ging voor een salade als voorgerecht, Harm had een kleine pastaschotel. Mads koos voor de pizza natuurlijk...het hoofdgerecht bestond uit tonijn voor Sharon en entrecote voor Harm. Het eten was echt goed en ook de portiegrootte was in orde. Heerlijk om na 2,5 week vel vettigheid weer eens normale porties te krijgen met een minder vette bereiding. Ondertussen waren ook onze tafelgenoten gearriveerd: een familie met drie kinderen, afkomstig uit Pennsylvania. Ook zij waren niet echt gelukkig met de gedeelde tafel maar gaandeweg het diner was het toch best gezellig en hebben we over en weer over vanalles gesproken. 

Het eten ging best snel, nog lekker tijd voor een bakje koffie en even opfrissen op de kamer. Om 20:30 uur begon de show "The golden Mickey's" in het Disney Theater. Deze wilden we graag zien, dus om 20:20 uur hebben we daar een plekje gezocht. De show was echt top, zoals je dat gewend bent van Disney. Veel zang, dans en visuele effecten, heel mooi!

Om 21:40 uur was de show voorbij en wilden we allemaal nog even gaan zwemmen. Het weer is inmiddels ook wat beter geworden. We hebben eerst de zwembaden even getest en daarna de waterglijbaan " Aquaduck"; deze loopt deels buiten het schip en over de gehele lengte. Echt supervet, later dit weekend zullen we een filmpje maken...Daarna terug naar de kamer en lekker gaan slapen...

Foto's en film zullen we niet veel kunnen posten omdat we slechts beperkt internet kunnen gebruiken helaas...We doen ons best om dit zaterdag in Nassau (Bahama's) wellicht wek voorelkaar te krijgen...

Lang leve de Hopper-pas!

Donderdag 10 augustus

Vandaag de laatste dag in Orlando, dus nog even optimaal gebruik maken van onze 14daagse Universal Hopper-pas.

We nemen de shuttlebus van 8.00 uur een gaan als eerste naar Volcano Bay. In de bus komen we aan de praat met een ander Nederlands gezin met een zoontje iets ouder dan Mads. Heel veel Nederlanders zijn we deze vakantie niet tegen gekomen. Zij gaan vandaag naar SeaWorld!

Als eerste lopen we naar de Krakatau, want daar staan over het algemeen gedurende de dag de langste wachtrijen. We checken in en moeten 25 minuten wachten. Dan maar eerst even van de Punga Racers (met de matjes). Het is zelfs "Ride now", dus we kunnen meteen doorlopen. Helaas mocht de GoPro constructie van Harm niet mee de baan in en besluiten de mannen maar even van de baan te gaan en breng ik de GoPro terug naar de locker. Er zijn nog zo weinig mensen dat ze meteen 2x achter elkaar gaan.

Daarna is het tijd voor de Krakatau en ook daar lopen we heerlijk meteen door naar het laatste trappetje.  Helaas is deze blijdschap van korte duur, want vlakbij het instappunt aangekomen, is er (weer) een technische storing en moeten er weer mensen uit de bootjes gehaald worden ergens halverwege. Na een minuut of 10-15 gaan de bootjes weer en zoals we eergisteren al gezien hebben gaan de bootjes dan eerst een rondje van de baan zonder mensen er in (met zandzakken voor het gewicht). Maar helaas stond de baan na 3 lege bootjes alweer stil. We besluiten dan toch maar uit de wachtrij te gaan, want dat is wel erg zonde van onze tijd. Best een goede beslissing, want de baan heeft daarna nog redelijk lang stil gestaan.

We willen ook nog een keer in de Puihi, die vonden we toch wel het allerleukste! Hier is het "Ride now" en zijn we vrij snel aan de beurt. Deze blijft leuk!

Mads wil al laatste nog graag van de Ohyah (spreek uit Ojee) & Ohno Drop Slides. Dat is een vrij normale glijbaan, alleen eindigt de baan 1,5 meter boven het water en val je van daar dus naar beneden. Hier is de wachttijd 45 minuten. Dan nog maar even vrij zwemmen (zoals Mads het noemt) in het grote golfslagbad en een paar rondjes in de wilde "Lazy River". De tijd gaat dan toch best snel voorbij!

De Ohyah is als glijbaan niet heel spannend, maar de vrije val aan het einde is best grappig.

Daarna zeggen we "dag" tegen Volcano Bay en nemen we de bus terug naar de City Walk en gaan we naar Universal Studio's. We komen daar tegen 12.20 uur en hadden onderweg al aangemeld voor de virtual line van de nieuwe Jimmy Fallon Tonight Show attractie. Hier mogen we tussen 11.50-12.50 uur in, prima timing dus. We lopen meteen door en mogen ook meteen naar binnen. We krijgen een ticket voor de groene show. Binnen moeten we wel even wachten, maar de wachtruimte is leuk ingericht met grote tablets met spelletjes en live entertainment van een vijftal heren die een leuke show opvoeren met zang en dans. Zo is wachten helemaal niet erg! Daarna mogen we er in. Het is weer een simulator in 3D waarin je samen met Jimmy Fallon door New York rijd en vliegt. Ook weer supervet gemaakt!!!

Daarna is het wel tijd voor de lunch en nemen ee in één van de vele restaurant een lekkere Caesar Salad met breadsticks. Deze zijn zo lekker dat we er later nog een paar bestellen.

We vervolgen onze weg richting Diagon Alley, het Harry Potter deel dat we nog niet gezien hebben. Ook hier zijn de straatjes weer fantastisch om te zien! Ook blijkt er nog een attractie te zitten, The Escape from Gringotts. Wachttijd 50 minuten, maar Mads en ik gaan toch maar in de rij. Harm doodt de tijd met mensen kijken en internetten (dat is in alle parken gratis, handig!!!).  Ook in deze attractie is het wachten al een attractie op zich, zulke mooie decors onderweg! De rit zelf is wat minder leuk (volgens Mads), want de beelden zijn best eng... Ook dit is weer een 3D ride, maar nu wel op een achtbaan. Ik vond de beelden om sommige punten zelf ook best eng, maar ook deze attractie is weer supervet!

We willen eigenlijk met de Hogwarts Express  (Harry Potter trein) terug naar Islands of Adventure (het andere park), omdat we de rit alleen andersom al gedaan hebben. Helaas was de wachttijd 90 minuten en dat vonden we toch wel iets te lang. We besluiten er dan maar heen te lopen en lopen rechtstreeks naar Harry Potter The Forbidden Journey. Deze hadden Mads en ik al een keer gedaan, maar vonden dat Harm deze eigenlijk ook gedaan moest hebben. Toen we eerst keken, was de wachttijd 45 minuten, maar die liep ineens snel op naar 90 minuten. Zucht....

Het bleek dat ineens heel veel attracties dicht zaten (waarschijnlijk door onweer in de lucht, waar wij verder niks van gemerkt hebben). En als er 3 of 4 grote attracties dicht zitten, lopen de wachttijden bij de andere heel snel op. Balen dus, want we willen met de shuttle bus van 17.00 uur terug. We besluiten dan maar terug te lopen naar de City Walk en halen nog een heerlijke Brookies, Cookies&Cream (ijscoupe) en een Red Velvet milkshake bij Toothsome.

Terug in het hotel even gerelaxed en lekker gedoucht en daarna in de auto naar The Mall at Millennia. Ja inderdaad, daar waren we gisteren ook al. Harm had daar schoenen gekocht in hetzelfde model Nike als hij al had, maar kwam gisteravond tot de conclusie dat de nieuwe een halve maat kleiner waren... Dus maar even omruilen voor een grotere maat! Vlakbij de mall lekker gegeten bij BJ Brewhouse. Hier waren we nog nooit geweest en het viel zeker niet tegen. Vooraf deelden we een portie mozzarella sticks en als hoofdgerecht nam Mads (weer) pizza, Harm een flatbread pizza en ik een heerlijk stukje zalm met wat geżonde groente. Smullen!!!

Het was inmiddels 20.15 uur en de mall sluit om 21.00 uur. Dus Harm snel naar de schoenenwinkel en ik nog even naar Victoria's Secret om nog wat onderbroeken te kopen die mijn nieuwe BH's van de Victoria's Secret outlet van gisteren passen. Ruiling gelukt en slips in the pocket. Nog even snel bij de Microsoft winkel binnen gekeken en toen was het tijd om te gaan.

Terug in het hotel ging Harm nog even met Mads  zwemmen, zodat ik de koffers logisch kon herindelen voor de cruise en de terugreis.

Morgen beginnen we aan het laatste deel van onze fantastische vakantie: de Disney Dream Cruise!!!

We weten niet of we de komende dagen goed internet hebben, dus het kan zijn dat de laatste verslagen later volgen!

We hebben er zin in!!! Mickey, Minnie en alle anderen: we komen er aan!!!

Fun en shop

Woensdag 9 augustus 104 °F (40 °C)

FOTOS VOLGEN

Deze dag begonnen we met een rustige opstart en een heerlijk broodontbijt op de kamer. We hadden besloten om niet de vroege bus te pakken naar de parken maar met de auto te gaan. We wilden immers direct na de middag doorrijden om nog gaan shoppen in een groot winkelcentrum. Dat liep wel even anders waarover later meer...

Het was een snikhete dag, de warmste tijdens deze vakantie. Overigens is dat nog niet zo normaal in deze tijd van het jaar. De twee weken voorafgaand waren ronduit slecht qua weer in Orlando. Dus ons hoor je zeker niet klagen! Na het ontbijt nog even een duik genomen in het zwembad bij het hotel en daarna op pad. We hadden in de vergadering besloten om naar Island of Adventure te gaan. Mads en Sharon begonnen bij de waterbaan "Dudley do right", een heftige baan met een steile afdaling. Echter deze bleek in storing toen zij bijna vooraan stonden. Helaas, maar ze mochten later op de dag terugkomen en direct vooraan inschuiven. Toen maar verder op pad en in de rij bij "Jurassic Park", ook weer een mooie waterbaan die zowel indoor als outdoor gaat en ook een mooie afdaling heeft, het thema is natuurlijk dinosaurussen. Hier moesten we ongeveer 60 minuten wachten maar dat ging toch wel redelijk snel, het wachten zeker waard al vond Mads 'm een beetje te kort...Tsja...

Daarna weer naar het Harry Potter gebied waar Sharon en Mads in de rij gingen bij "Harry Potter and the forbidden journey"; ook om even te testen of dit Harm-prooi was. De wachttijd was 45 minuten en Harm genoot tussendoor van de meegebrachte broodjes en een lekker ijsje. Exact na 45 minuten waren we weer samen. Deze was zeker Harm-proof en kunnen we dus nog een keer doen met zijn drieën. De baan bestaat uit een 3D en 4D ride met diverse scenes uit de films van Harry Potter. Sharon en Mads waren erg enthousiast maar soms was ie ook best eng...

Daarna weer terug naar "Dudley" om direct aan te sluiten vanwege de storing eerder, maar ook nu was er weer een storing, balen dus. Uiteindelijk ging ie na 10 minuten weer verder en kwamen beiden zeiknat uit de attractie, wel een echte topper volgens de kenners!

Harm was natuurlijk nog lekker droog maar dat veranderde snel toen we naar "Popeye" gingen. Dit zijn de bekende ronde bootjes waarbij je een rivier afdaalt. Alleen bij deze stond het water echt 30 cm in de boot we allemaal tot aan de onderbroek zeiknat! Iedereen in de boot was de klos en dat leidde nogal tot hilariteit. Als dit in de Efteling zou gebeuren zou dat echt leiden tot vette klachten, hier niet met deze temperatuur. Van te voren hadden we al besloten dat we hierna zouden vertrekken...

Maar dit leverde wel een praktisch probleem op...We wilden immers direct doorrijden naar de Mall at Millenia! Maar dat wordt toch lastig en ook niet zo prettig in zeiknatte kleding. Het winkelcentrum is indoor en dus flink koud door de airco, dan is natte kleding niet echt comfortabel natuurlijk. Dus toch maar eerst naar het hotel om schone en vooral droge kleding aan te trekken. Uiteindelijk vertrokken we ok 16:00 uur naar het winkelcentrum. Het staat vooral bekend om de exclusieve merken die hier hun spullen en kleding proberen te verkopen. Gucci, Rolex, Versace en Louis Vuitton hebben allemaal een plekje hier. Leuk om te zien maar niet geschikt voor ons budget...maar daarnaast zijn ook de populaire winkels in grote getallen aanwezig. We hebben nog redelijk wat gekocht: remschoenen voor Mads, Harm en Sharon nog wat kleding bij Abercrombie en Fitch en mooie sneakers bij Footlocker. Daarna weer lekker gegeten bij "The Cheesecake Factory", inmiddels al de 3e keer deze vakantie! En dat is niet voor niks, want dit is echt een toprestaurant met een heerlijke en vooral uitgebreide, on-Amerikaanse menukaart. Smullen dus!

Zo...En dan verder naar het volgende winkelcentrum: "The premium Outlet of Orlando". En dat maar met één reden: hier is een outletstore van Victoria's Secret gevestigd! En daar wilde Sharon natuurlijk nog wel even wat lingerie scoren voor een lekker laag prijsje. En dat lukt dus ook..Inmiddels was het alweer 21:00 uur en gingen we op weg naar ons hotel. We zijn nog even wezen zwemmen en daarna lekker naar bed. 

Jullie vragen jullie natuurlijk af waarom er geen filmpjes meer zijn...Dat komt omdat we hier in Orlando wat minder tijd over hebben. De dagen zijn volbezet waardoor het uploaden en klaarzetten van video's wat vertraging heeft opgelopen. We hopen nog een beetje te kunnen inhalen de komende dagen. we houden jullie op de hoogte. Het materiaal is er zeker wel maar het ontbreekt ons aan tijd helaas...

Volcano Bay deel 2 en Disney Springs

Dinsdag 8 augustus 100 °F (37 °C)

MEER FOTOS EN VIDEO VOLGEN

We begonnen de dag vroeg...Dat is op zich niet zo bijzonder voor ons deze vakantie. Maar we moesten ons zowaar haasten om de de shuttle-verbinding te halen van 8:00 uur naar het verzamelpunt van Universal. De volgende hotelshuttle vertrok immers pas om 11:00 uur, dat vonden we wat laat. Ontbijten hadden we nog niet gedaan dus maar snel naar de WaWa; groot tankstation naast ons hotel met daarbij een soort van broodjes- en koffieshop. We moesten wachten op de broodjes maar 8:00 uur naderde snel. We besloten maar weg te gaan en drie mini-yoghurtjes mee te nemen en bij Volcano Bay maar even te kijken wat de opties zijn qua ontbijt.

Ondanks dat park pas om 9:00 uur open gaat stonden wij al nuchter en wel om 08:30 uur in het park. Om de wachtrijen te voorkomen eerst snel naar de 

"Krakatau" om in te checken voor de virtuele wachtrij. Tot onze verbazing stond er geen rij en konden we meteen door de trappen op. Daar moesten we nog wel wachten; 10 minuten later stonden we op het platform. Klaar voor deze fantastische rit...En toen moest iedereen ui de bootjes, er was een storing waardoor er een bootje met gasten  midden op de baan is achtergebleven. Oeps...Monteurs, opperbadmeesters, beveiliging erbij; op gegeven moment waren 9 mensen bezig de baan te resetten. Ondertussen kregen wij uitleg over de vertraging; prima geregeld. 

Na 10 minuten konden we weer verder, de gasten die waren blijven hangen mochten natuurlijk nog een keer voor. De rit is fantastisch, zoals we al eerder hebben beschreven. We kwamen terug op het platform en toen bleek dat bootje achter ons weer was blijven hangen, weer een storing dus. Wij hadden geluk!

Daarna door naar de "Honu". Deze raftbaan hadden Sharon en Mads al gedaan, Harm wilde nu ook mee. We begonnen met een wachttijd van 35 minuten maar die liep zo snel af dat we eigenlijk binnen 10 minuten aan de beurt waren! Supervet dus. We hadden echter nog steeds niet ontbeten, de yoghurt op tafel en Harm ging op zoek naar een bakje koffie en wellicht een broodje...Gelukkig verkochten ze ook nog croissants en dus konden we beginnen met ontbijt. 

Met een gevulde maag weer op weg. Mads wilde even "vrij zwemmen" zoals hij dat dan noemt...Dat betekent dus in het golfslagbad een beetje dobberen en duiken door de vette golven, super relaxed. Ook maar meteen ingecheckt bij de " Punga Racers", 45 minuten wachten. Oké wat nu dan?

We gingen lekker ipeven in de banden over de rivier dobberen, we zijn echter twee routes: een snelle en de rustigere rivier. Allebei erg leuk al is het beginpunt wat hectisch omdat iedereen een band probeert te bemachtigen. Tijdens deze rit ging onze "Tapu Tapu"  af! We konden aanschuiven bij de Punga Racers! Dat was zeker geen 45 minuten, we schatten ongeveer 15 minuten! Bij deze rit ga je op matjes naar beneden met vier banen tegelijk; het is een soort van wedstrijd. Supervette en snelle baan, Harm was de winnaar (maar dat komt vooral door het gewicht...)!

Om de grootte van het park aan te geven: er waren nog ongeveer 8 (!) banen die we nog NIET hadden gedaan tot nu toe...Drie daarvan zijn aan ons niet besteed, je wordt dan afgeschoten door een luik onder je voeten. Dat vinden wij dus niks, Mads vindt dat wel erg leuk maar is daarvoor te klein.

Na de lunch gingen we verder het park op en troffen we de "Puihi". Deze multi-raft heeft twee routes, dat hadden wij echter niet in de gaten. We stonden in de rij voor de blauwe versie. Het bleek een mooie en heftige tocht te zijn waarbij meerdere malen de boot loskwam van de baan door de vrije vallen, echt supertof! Zo tof dat we direct nog een keer zijn gegaan. 

Ook de "Punga Racers" nog een keer gedaan daarna. En vervolgens afgesloten met de bandjes glijbaan waar je zonder wachtrij kunt doorlopen.

Rond 13:00 uur zijn we terug gegaan naar het verzamelpunt en vervolgens met taxi naar hotel. Even opgefrist en nog even FaceTime met thuisfront in Ottersum. En daarna op weg naar Disney Springs; kwartiertje rijden van hotel.    

In 2015 waren we hier al eens geweest maar toen was het grotendeels nog een bouwput. Daar was nu geen sprake meer van, de parkeerruimte is inmens en ook het winkelaanbod is flink gegroeid. Het was niet echt druk, dat heeft waarschijnlijk ook met de temperatuur te maken. Het was inmiddels een graad of 39 schatten we in... Heel veel inkopen hebben we niet gedaan, alleen voor Mads hardloopschoenen in de uitverkoop. En natuurlijk nog wat prullaria voor op het prikbord thuis. Hoogtepunt van deze míddag was (hoe kan het ook anders..) de vette (letterlijk én figuurlijk) ijs bij Ghirardelli. Deze kenden we nog en dit ijs is echt van wereldklasse (vinden wij althans, en wij kunnen het weten), we hebben volop genoten.

 Daarna nog wat rondgelopen en ons vergaapt aan de vele winkels waarbij de Disney Store en de Coca Cola winkel er echt springen! Wat een handel, troep en prullaria maar het wordt massaal gekocht! Vooral bij Disney rinkelt de kassa voortdurend en lopen mensen met tassen vol en ook nog in prinsessenjurk de deur uit, volwassen mensen welteverstaan...

Tijd voor het diner: uit het enorme aanbod kozen we voor het T-rex Café, een themarestaurant uit de dino-tijd inclusief bewegende dinosaurussen, mammoets en grote aquaria. We moesten een paar minuten wachten en daarna was er een tafeltje vrij. Het was nog redelijk vroeg, in 2015 stond er een lange rij voor de deur. Nu was het dus goed te doen, het restaurant heeft maar liefst 968 zitplaatsen!

Het eten was prima: Mads had een lekkere pizza met appelmoes (mooie combinatie toch?), Sharon gebakken visje met frites en Harm een lekkere burger.

Om 20:00 uur waren we er wel klaar mee en vertrokken we terug naar ons hotel. Onderweg nog even boodschappen doen voor het ontbijt van morgenvroeg en daarna even bijkomen op het balkon van onze kamer. Morgen weer een nieuwe dag bij Universal!